برج سن ژاک یک برج 52 متری در نزدیکی تالار شهر و یکی از نمونه های بیشمار معماری گوتیک متاخر در پاریس است. در عین حال که خود برج به تنهایی زیبا و چشم نواز است، کاربرد آن در گذشته بیش از یک برج بوده است.

در واقع، این برج تنها قسمت باقیمانده از کلیسای “سن ژاک لوبوغژی” (Saint Jacques La Boucheri) یعنی “سن ژاک قصابان” است. علت این نامگذاری نزدیکی کلیسا به کشتارگاه و بازار قصابان در بازارچه Le Halles بوده است.

کلیسای سن ژاک در زمان فرمانروایی فرانسوا اول و بین سالهای 1508 و 1523 توسط معمار ژان دو فلین ساخته و به سن ژاک حواری اختصاص داده شد.

سن ژاک (فرانسوی) = سنت جیمز (انگلیسی) = یعقوب یکی از حواریون دوازده گانه حضرت عیسی

بر خلاف اسم آن، کارکرد اصلی این کلیسا خیلی بیشتر از ارایه خدمات مذهبی به قصابان بود. در واقع، کلیسای سن ژاک، مکان اصلی اجتماع زائرین پیاده ای بود که به سمت کلیسای سانتیاگو دِ کامپوستِلا در شمال غربی اسپانیا می رفتند.

کلیسای سانتیاگو دِ کامپوستِلا محل دفن یعقوب حواری (سنت جیمز) است که در زبان اسپانیایی به آن فقط “سانتیاگو” می گویند.

کلیسای سانتیاگو دِ کامپوستِلا، در کنار رم و اورشلیم، سه مکان مقدس زیارتی مسیحیان در طول قرون وسطی بودند. لذا تعداد زیاد زائرانی که از کلیسای سن ژاک عازم سفر زیارتی اسپانیا می شدند، باعث معروفیت این کلیسا شد.

احتمالا یکی از دلایل خراب شدن کلیسای سن ژاک در سال های بعد از شروع انقلاب، ارتباط قوی آن با باورهای مسیحیت بود. تنها چیزی که از کلیسای سن ژاک باقی مانده است، همین برجی است که امروزه مشاهده می کنید.

برج سن ژاک در میانه قرن 19 توسط شهرداری پاریس خریداری و بازسازی شد. همچنین یک پارک کوچک در پیرامون آن ساختند. البته بیشتر سنگ ها و تزئینات فعلی برج، اصلی و متعلق به زمان ساخت آن در اواخر قرون وسطی است. و در زمان بازسازی اضافه یا تغییر شکل داده نشده اند.

در حین این بازسازی، یک مجسمه از سن ژاک (یعقوب حواری) در بالای برج نصب شد. اگرچه دیدن آن از پایین برج خیلی سخت است! همچنین در چهار گوشه بالای آن، چهار مجسمه بالدار نماد چهار نگارنده انجیل قرار گرفته است:

یک عقاب نماد سن جان (یوحنا)، یک شیر نماد سن مارک (مرقس)، یک گاو نماد سن لوک (لوقا) و یک فرشته نماد سن متئو (متی).

امروزه امکان بازدید از داخل برج وجود ندارد، ولی می توانید از نزدیک یک مجسمه در داخل پایه برج مشاهده کنید. این مجسمه که به هیچ وجه مذهبی نیست، مجسمه دانشمند فرانسوی، پاسکال است. حتما برایتان سوال پیش آمده که چرا این مجسمه را در برج سن ژاک نصب کرده اند؟!

علت این کار، این بود که پاسکال برخی از آزمایش هایش در مورد فشار اتمسفر را در این برج انجام داده است. همچنین تعدادی ابزار اندازه گیری جوی نیز در بالای برج نصب شده است.